一拳打死泥塑男

【all逍】 洪武微服私访记（上）

45.

八月长江万里晴，千帆一道带风清。画桥烟柳、翠幕红帘、袅袅香尘通通被划开浪水的彩舫甩在后头。

 

三层高、十数丈长的巨舟载有宾客数百，加上船夫、厨子、侍女等等足有小千人之多。观景舟珠光宝气，以彩揽为饰，而天字一号上房竟用碧玉黄金妆点，极尽奢华。舫上各路富商、文人骚客、士族家眷众多，三三两两聚在一起推杯换盏，或谈天说地，或一抒豪情，笑语欢声不绝于耳，一时热闹非常。

 

水岸辽阔，薄雾无倚，晚间明月高挂、夜朗星稀。施了螺黛的妙丽女子为各室送来烛火，万盏红笼排排垂于飞檐，舱内舱外灯火通明，恰似不夜之城。

 

朱重八不是乘龙舟出游的隋炀帝，奉行低调的他此次为掩人耳目，只带三五随从护卫伴驾，外加朱柏一行不过十人。至于这声势浩大的船，乃某不知名姓的江南富商所建，教人怀疑是否和沈万三有几分亲缘关系。

 

最好的房间在朱重八来时已经订出去了，剩下的都是些普通客房，放下张床后不算宽敞，但好在开了窗能一望江景，也不枉此行。过惯前呼后拥的生活，他破天荒地想试试寻常人的感觉，顺便亲眼看看百姓们的真实状态。

 

于是他吩咐下去，自己和朱柏的衣食住行均按照一般富户的标准，不得擅用权势、更不得随意表露身份。与尽是笙歌霓裳的其他房间相比吗，他们一行安安静静的，只点了些最基本的鸡鸭鱼肉，显得十分不起眼，因此没有眼波流转、身姿婀娜的怜妓前来打扰。

 

朱柏瞧着扒着门朝外时不时偷看一眼的父皇的背影，无可奈何地转过头，就当什么也没看见。朱重八碍于皇后忌日，没办法出去找几个女人相陪，但作为男人他又忍不住心痒痒，不得不出此下策一饱眼福。

 

那几个随从早被赶到外面守着了，不然堂堂帝王如此急色，让人看了有形象崩塌的风险。这些日子朱重八走走停停，东逛逛、西探探，还因好奇去小巷里研究了一番暗娼，原本三日就能走完的路程硬是被他拖成五日。

 

五日里，一日吃坏肚子来回找茅厕，弄了一身味不说，穿的常服衣摆还沾上棕黄色不明物体；一日在小巷把出来采买的良家女当成娼妓搭讪，虽无一室消遣之意，却依旧被人家夫君扔了烂菜叶；其余三日花在路上，对朱重八来说算挽回形象、重振君威的天赐良机。然而他一直在睡觉，鼾声如雷，完全忘记白天黑夜，偶尔清醒时候便是找朱柏唠唠嗑，十句话有八句是贬损杨先生。

 

剩下二句是在给后宫女子的美貌排名，不时与传闻中臣子家的美妾、江南前三名妓做比较，非得证明自己眼光最好，听得朱柏一个头两个大。

 

庸脂俗粉闻多了生腻，陈词滥调听多了恼人。朱柏困恹恹地打了个哈气，思绪飞到很远处，想着大哥和先生如今在做什么。

 

没了父皇在旁监视打扰，应该很自在逍遥罢。

 

国不可一日无君，因此君王和储君至少得在一个。朱重八拍拍屁股和朱柏一并跑了，朱标自然得寸步不离守在皇宫镇住后方。朱柏暗道，这皇子也有皇子的好，至少相对清闲自由，还有机会出门游山玩水。不像大哥，整个人就此被国事绑住，以他的性子继承大统更不得随心所欲，忙累的日子哪里是个头。

 

不过说回来，朱柏也未曾料到：自己一个母妃并不算出众，平日在皇宫里不起眼的十二皇子能有如此殊荣，成为陪伴朱重八出门散心的唯一一个儿孙。思来想去，除了沾了杨先生的光，也没有第二种可能了。

 

毕竟“弹指神通传人”这个名头，一般的皇子还真没法媲美。论武艺也就身在燕地的四哥有一战之力，但他远在北平，又不可能特意赶过来陪君伴驾。

 

这样令人眼红的差事，倘若让其他兄弟得知，还不知要在各方权力之间激起多大风浪。因此高兴归高兴，朱柏的心里也隐有几分忐忑不安，顺便腹诽一下父皇行事剑走偏锋难以琢磨。

 

带这么少的人不声不响出来，真出了什么事怎么办？谁能担得起这个责任？不说别的，大哥一定记挂着呢。要是让先生知道了，肯定得骂父皇脑子有病，再加上一句——原来陛下不喜欢住皇陵，喜欢投身江水喂鱼。

 

“父亲，我们冒这么大风险，值吗？”朱柏察言观色一阵确认朱重八心情不错，方才试探性地问，“倘若被贼人知道，就外头那几个护卫，怕是……”

 

“此行绝密，怎会为人所知？再说临走时的乔装打扮下了好些功夫的，朕的伪——”

 

门外一个生面孔路过，因这个称呼皱了下眉。

 

“——震得胃疼啊，哎呀，这船太颠簸，震得我胃疼！”

 

那人挑挑眉走远了。朱重八用袖口擦了擦汗，心道幸亏自己反应快。朱柏扯扯嘴角，僵硬的脸笑也笑不得，鄙夷又不礼貌，索性低下头玩起手指。

 

“咳咳，一点小插曲，无伤大雅。”帝王端起架子，下巴一抬，“柏儿莫怕，就是来了贼人也不惧他。为父怎么说在江湖也是个二流高手，你师从那晦气东西，虽年纪尚小，但实力可济，做个三流高手绰绰有余。”

 

“你我父子二人此呼彼应、左右夹攻，加起来对付个一流高手不是问题。”

 

二加三大于一不假，但这账能这样算么？看着父皇一脸自豪的模样，朱柏不可置否，无奈道了句：“父亲英明。”

 

人多眼杂，为了减少事端，他们特意选了最紧里头的房间，只有一面开门、一面开窗。想要过来需要经过长长的走廊，穿过无数挡道人群才能到达。安全是安全，就是上菜、找人都不方便，叫小二须得扯着脖子喊。

 

朱重八一共包下两间房，他和朱柏住同一间，对面住着随从。本来皇子和父亲同室而住于理不合，可夜半皇帝身边不能没人伺候，换成随便一个护卫又放心不下，这才命朱柏守候。

 

不过朱重八好伺候的很，几乎沾枕头就着。杨逍曾对他说朱老四经常失眠，自洪武二年就是如此，睡前往往要服用安神的汤药，亦或是找人倾诉说些令人生厌的话。

 

可几日相伴，朱柏觉得父皇和先生口中不太一样。

 

思来想去，他认为原因可能有两个。一是路途颠簸，免不了晕车晕船，加之闹肚子搞得食欲不振，面如菜色的父皇只剩下看美女的力气，没精力折腾别的。

 

二是……出门在外，没杨先生那样温柔包容有耐心的人惯着他，而能惯着他的随从他又不屑要，总不能在一群下人面前像孩子一样胡闹丢人，于是最后只能老老实实躺好睡觉。

 

“父亲，出来满打满算已有五日，心情可有舒畅？”

 

壶光流转，微醺的朱重八将窗开大了些。眼望漆黑江水，感受铺面而来的水汽，他慢慢答道：“自然。没那个晦气之人在身旁，为父看什么都舒畅。宫里压抑，不如外头，飞鸟游鱼竞逐繁华，宾客娇娘各得其乐，人人皆快活。”

 

“唉，可要是师父在就好了，更快活。”

 

“你这孩子！朕……我刚说没他才乐呵，你怎么左耳朵进右耳朵出！”朱重八皱眉不虞，“他若是来，这船怕是得被他克沉了，要么就是着起大火，咱爷俩都得掉下去喂鱼！”

 

沉默半晌后朱柏攥紧拳头，还是问出憋在心里很久的问题：“父亲，您真觉得师父晦气么？”

 

“是也不是罢。”帝王顿了很久，直到明月逐人越追越近，银灿灿的辉光凝成洁白虚影向他走来，“柏儿，有很多事你不了解，尤其宫外的过去事。你师父……总在给身边的人带来劫难，即便这非他本意。他的教徒、同僚、并肩作战的伙伴，尤其那些爱慕他的人，无一人得以善终，不是疯了就是病死了，还有卷入太深不得不死的。”

 

“总之，要想安稳度完一生，就该离他远点。哪怕真的和他有了瓜葛，也应止步于一定距离，不要陷入情网不可自拔。”

 

朱柏一怔，许是太过震惊，他没过脑子便问：“那父皇为何不远离？”

 

“臭小子，我这不是逃出宫来了吗？！”他小声道，“作为当今天子，为了躲避灾神缩在游船不敢回宫，把整个皇宫让给他，他杨逍的面子真是天大啊！”

 

捂住嘴朱柏咯咯直笑，玉面上狐狸眼更显狭长。他暗地里虽没少替师父打抱不平，但其实心里无比在乎这个在子孙面前偶尔卸去伪装、一副顽童模样的父皇。生在天家能拥有嘴硬心软又不乏幽默的父亲，是他们每一个孩子的福气。

 

“他啊……算了，不说他了，免得一会儿还得跨火盆。柏儿，我有些渴了，你去叫人上壶热水，正好洗洗早些睡。”

 

“好，孩儿去去就来。”

 

朱柏绕开人群挤出走廊，绝大多数宾客都喝得醉醺醺，脸蛋通红着斜靠在门边、立柱旁说着酒话。实在烂醉如泥的，在仆从和家人的搀扶下迷迷蒙蒙走回房间，有的直接吐出来又马上被赶来的侍者处理干净。

 

他平时交际不多，虽是湘王可和众兄弟来往不算密切，更没刻意拉拢属于自己的势力，在宫里说话最多的要数大哥了。因此对于百姓们喜闻乐见的热闹场景，朱柏并不觉得有趣，甚至隐隐不悦，太阳穴被吵得突突直跳。

 

找过小二上热水，他四处散步透透气。

 

借着月光，他走到船甲板的侧边，双手扶住身前栏杆向前伸头俯瞰。深蓝江水汹涌，波涛拍岸，但让鼎沸人声一显，倒静得仿佛映照天地的淡磨明镜。

 

水面细风生，菱歌宛转悠扬，本该美好放松的景象却有什么在暗处打破祥和。

 

滋滋……吱吱……好似女人的长指甲刮擦木片，又似刽子手去刑场前的磨刀声，一波一波，夹杂着浓郁的杀气。开始时朱柏以为自己幻听了，可那声响并未减弱反而愈发强烈干哑。

 

为数不多的几个武林人也察觉到异状，纷纷握紧刀剑凝了神色，找到避风处寻找着目标。然而绝大多数人都还浑然不觉危险已经迫近，嬉嬉笑笑、放浪形骸，更有甚者一掷千金只为搏美人一笑。

 

“糟了，得快去告诉父皇！”

 

朱柏三步并做两步朝房间急速狂奔，也不管中途踩到谁的东西、撞翻几个人的酒盏。一时间惊呼、怒骂、碎裂声在廊中响彻。

 

“父亲，快收拾收拾，情况不对。”一踏过门槛他就合紧身后门扉，还移来一张柜子堵住门缝，“船壁好像有持抓钩挂于表面的贼人，在往上爬，要不了多久便会登船。我已和护卫们说过，他们也觉察出不对，正守在廊上原地待命，一旦发生变故，立即护送您杀出重围。”

 

朱重八面色一沉：“不对啊，小心再小心，怎会暴露行迹？难不成是身边被人安插了暗桩眼线……”他重叩三声门板，内力高强的护卫们均听得清楚，只待洪武皇帝一声令下，“你们分成两队，一队去寻备用小舟，大概被吊在船尾，务必将它抢到手；一队就在此处保护我和柏儿，等顺利回宫各升三级，赏黄金百两。”

 

“遵旨。”“是。”

 

安排好一切，朱重八一屁股坐在软垫上叹了口气。坦率地说，此行江南是他登基后最不顺遂的一行，要不是信任太子不会将这事告知杨逍，他都要怀疑那人是不是悄悄尾随，跟在后头朝前方散播晦气。

 

“父亲，孩儿倒认为贼人不是冲我们而来。”朱柏用尽全力逼自己冷静下来，“出宫五日，无论马车还是客站，都比游船容易下手，也不必如此兴师动众。我听师父说过一个关于水鬼的传说，据他讲，有一伙善水性的杀手能闭息一二时辰，他们埋伏于船底，待船开到空旷开阔、岸边为荒野的江面，便从水钻出一路爬到甲板，然后抢夺财物、杀人灭口。”

 

“因为这些人善于装神弄鬼又往往不留活口，所以在一般百姓眼里，是船上的富人作恶多端，触怒了江神。是江神降下惩罚，他们才会葬身鱼腹、尸骨无存。”

 

“嗯，有道理，看来八九不离十……”朱重八随着他的推断不时点头，看起来郑重其事。

 

就在朱柏准备继续时，他突然站起来大叫，声音悲戚而绝望，“……都怪杨逍那张破嘴！说什么不好说水鬼，呸呸呸，他怎么在皇宫里还能诅咒到朕啊！！”

 

“可是，师父是四年前说的。”

 

“四年前的诅咒今天竟也能应验，他的嘴是吃过尸体还是吃过大粪啊！可恶的老不死，若我平安回去，定先给他药哑，再绑去佛堂，找一百零八个高僧昼夜念经！”

 

朱柏眨着眼睛问：“念经，是为了帮师父祈福么？”

 

“祈福？祈个屁！”朱重八翻出鞋垫用墨笔飞快写下杨逍二字，穿回去又踩了两脚，“是给他驱魔、驱鬼……不，他就是鬼，阴魂不散的鬼！”

 

“以后，朕会命人在你的、标儿的鞋垫都绣上杨逍的画像，多踩一踩、踏一踏，小人、小鬼就不敢出来放肆了。”

 

门外响起莺声燕语，听声色年纪不大，尾音娇滴滴快要流出水。她似乎是想要找朱重八商量赔偿的事，毕竟朱柏弄坏了其他客人的东西。护卫们将她阻拦下，冷着脸要她不要纠缠，否则后果自负。对方哪见过这么不好说话的架势，只得安安分分拿了钱走人。

 

纤细指尖数着叠在一起的纸钞，利索的动作颇为市侩，正当众人放松警惕，白色迷药便从樱桃小口里呼出，教所有护卫防不胜防，兵不血刃地结束了原本必有的一场恶战。

 

“接下来，该你们了。”她一双秀目变得阴毒，从怀中摸出装了毒药的玉瓶，故作妩媚地敲了敲门。朱柏顿时意识到这船上埋伏了不少水鬼的内应，因此每次劫掠才都会万无一失，“小郎君，我知道你和你父亲在里面。把药乖乖喝了，不痛苦的，省得奴家费事。”

 

“你休想！”

 

“敬酒不吃吃罚酒。”

 

风声呼啸而至，朱重八踢断门板侧方的假墙，一个飞踹闪出，女子被这股蛮力击得直接落到三米之外。

 

“大胆贼人，就这雕虫小技还想伤我儿，痴心妄想！”

 

女子柳眉倒竖：“你！”她无力和朱重八过招，冷哼一声，奸笑着吹响了通信的哨子。

 

“父亲，您快去和另一队汇合！我来殿后，撑个一炷香不是问题！”说话间，朱柏已撕扯下衣摆上的布料捂住口鼻，他鼻尖酸楚，因不利形势黯淡下来的眼重新燃起火光。

 

“臭小子，没你说话的份！”朱重八大喝一声打晕扑来的黑衣人，“咱爷俩不能落单，你忘了，加一起才是一流高手！”

 

“快和为父走。”

 

他宽厚的手掌微微湿润，将朱柏细瘦且颤抖的腕骨攥得紧紧。愈发浓重的血腥气在附近弥漫，水鬼们已然上了甲板，率先杀掉手无缚鸡之力的妇人，接着便是一般富户和醉鬼。而一看便有权有势、穿金戴银的老爷则被一伙人牢牢制住，想来是留着当肉票。

 

“柏儿莫怕，这都小意思。想当初你爹我闯荡江湖时，可是把脑袋别在裤腰带上，被人砍一刀都不去找郎中，因为没钱。找点别人不要的布片去河边洗洗，撒一把最便宜的药粉，缠上伤处，一日也就挨过去了。”

 

朱重八左足用力，右足使绊，同时劲臂舒张抢下把斧头朝着挥长刀的人一剁，一颗面目狰狞的头颅登时飞至半空，噗通一声溅出沉闷水花。可叹对方来势汹汹，刀戟成林、高手如云，纵然他二人武功不俗，久而久之也不免双拳难敌四手。

 

“为父素来低调，不爱在儿孙面前招摇。真要动起手来，不见得比你师父差。他不过会挑衣服罢了……小心脚下！”少年依言避开一击暗算，就听耳边续道，“这穿白衣，在那一站不用说话，就像世外高人；而穿龙……穿鲜艳颜色，哪怕磨破嘴皮子往外讲，别人也觉得你肩不能扛、手不能提，是个养尊处优的空架子。”

 

霍霍声中，帝王无所畏惧、收放自如，硬是带朱柏杀出条血路来，只是身上也没少落下伤痕，蓝袍渐渐染成紫色。朱柏没见过父皇动真格，以前和先生动手比起分出胜负更像是在调情，而如这般招招是杀招、斧斧要人命的情形，他还是平生第一次见。

 

“船就在前面，柏儿你快去松了绳索，和我一同跳下去！”

 

灵巧转了个圈，朱柏自衣袖掷出五枚石子，不偏不倚砸在五名水鬼太阳穴，暂缓了他们追杀的步伐。他垫步腾空使轻功落在栓船处，一个手刀朝绳结劈去。

 

电光火石间，一束烟雾穿过吹箭筒，正中朱重八脖颈。

 

“父亲！”朱柏没心思再管船的事，忙一把揽过向后倒去的朱重八。他双目含泪，快要无法思考，只知道一声一声叫着父亲这两个字。

 

余光瞥见早就昏倒被人宰杀的另一队护卫，朱柏心知今日是要栽在这里。但能和世上最最好的父皇折在一处，也就不是什么令人伤感的事了。他只恨自己学艺不精，没全学去师父所有本事，扭转不了败局。倘若杨先生在，定能护送他们安然无恙地杀出重围。

 

脖颈一痛，很快眩晕袭来，他最后看到的是降临到咫尺的血色长刀。

 

……

层层鳞浪如无暇翡翠，在熹微的晨光下先是碧绿一片，而后五光十色。半轮明日烧红一望无际岸边平野，江水滚滚东流，云雀于半明半暗间高歌。

 

乌篷船晃晃悠悠，以一个和缓的速度行进，好似与天地自然合为一体。

 

迷迷蒙蒙间，朱柏想起朱标一次喝醉酒后找自己说过的话。彼时他不过一个几岁的娃娃，在大哥眼里什么都不懂，也什么都记不住，因此朱标没那么顾忌。

 

朱标说，他看见杨先生在他死后来牵他，提着招魂灯笼从黑白无常手中生生将他拉走。

 

朱柏问，是在梦里见到的？

 

朱标回答，感觉不是梦，但他也说不好究竟是什么。想来，也许是前世的记忆，孟婆汤喝得不干净，所以这世依稀带了些忘不掉的影子。

 

此时此刻，朱柏就望见远处一个朦胧虚影，玄色长衣头戴斗笠，坐在船头，手中是一根比人长的竹竿。那影谈不上膀大腰圆，甚至算是清瘦，腰身窄窄不盈一握。可他在被晨光唤醒的第一秒，便觉得很安心，死里逃生的安心。

 

揉开眼睛，朱柏正对面的眼前出现朱重八的脸。他的父皇依旧双目紧闭处于不清醒的状态，对身处何地一无所知，脖颈上还有块发黑的印记，里面生了淤血。帝王的唇干裂出几道血痕，口中张合不断，说些梦呓似的话，不时呼唤着柏儿、柏儿。

 

朱柏眼眶一热，轻轻拉住朱重八爬了皱纹的手，握紧、再握紧，直到对方身形微微摇动，呜咽几声后睁了眸子，用发黄、稍稍红肿的眼一遍一遍端详着他。

 

“柏儿……你没事啊，朕的孩儿就是厉害，能独当一面了。”

 

“父皇，儿臣没用，不是儿臣救的……”少年的发凌乱地支在头顶，水光潋滟的眼向右前方一送，“是他。”

 

朱重八简单瞥了眼：“既是如此，柏儿替朕谢谢他。”

 

朱柏在颠簸的船上堪堪稳住身形，双臂微展，终于跌跌撞撞接近那个身影。恩人背对着他们，渔夫打扮，挽了裤脚和袖口露出里面白边，一张脸完全隐藏在斗笠的纱帘下。

 

一阵熟悉的异香飘来，安抚了江水，却悸动起心弦。

 

“先生，真是您。”朱柏喜极而泣，直接俯身从背后抱住杨逍，将头枕在他温暖的肩头，“我就知道，您会像救大哥一样来救我的。”

 

杨逍只当他说的是引蛊那次，便拍着他的手安抚着，同时抬高声音：“也不知是谁啊，某个当爹的在敌友不明之时，要亲儿子独自出来打探情况，自己一个人缩在蓬下偷懒。”

 

“嘁，什么敌友不明。”朱重八徐徐走出，若无其事道，“你杨逍就是死了、烂在地里、化成灰，朕也能认出来。再说，远远就嗅到晦气，连睁眼都多余。”

 

“你怎么跟来了？是标儿告诉你的？朕分明千叮咛万嘱咐要他守口如瓶，结果这小子……还是着了你的道。”

 

“不是太子殿下说的。”杨逍摘下斗笠，露出清白如玉的俊容，“是杨某自作主张出宫，还拿走院子里所有能变卖的，没跟任何人打招呼。”

 

朱重八捋捋胡须，眼藏深意：“哦？照这么说，你是特地来寻朕，就好像……早就预知朕和柏儿会有此劫。”

 

“嗯，我梦到的。”

 

“朕才不信。你又不是神仙，如何预知得如此精准？还记得朕之前的理论么，你能恰到好处适时出现，就说明——”

 

“陛下爱怎么想怎么想，反正……”杨逍站起来一脸狡黠，“反正你一来身无分文，二来无关平路引及令牌，三来不是杨某的对手，陛下与我作对乃是蚍蜉撼树、自不量力。好心劝你一句，不想吃苦头的话，快乖乖说几句软话，求我护送你回应天。”

 

“你做梦！”朱重八看向朱柏，“你看见了罢，虎落平阳被犬欺，他这是小人得志，借机报复朕呢！柏儿，我们爷俩合力把他推下船，可不能被逆贼拿捏了！”

 

“父皇……我们推师父下去也没用啊……没盘缠赶路不出几日就得饿死在路上。如今江水湍急，朱柏估算着里应天已出数十里，就算立即掉头，没有几天几夜也到不了码头。”

 

杨逍一笑，手臂随意搭在少年肩头，和他并肩站着：“我徒儿说的没错。不过这船太小，掉头有倾覆的危险，只能顺着江流一路向下，等看见人烟就近靠边，再走陆路回去。”

 

气恼地唉了声，帝王计策落空：“你还有多少盘缠，够咱三个回应天么？”

 

“不够，连吃顿饭都费劲，没骗你。”

 

“什么？你院子里那么多花瓶、玉壶、金银首饰，怎么兜比脸还干净？！”

 

“这能怪杨某么，那都是御赐之物，一看便知是皇宫的东西，哪有正经的典当铺子敢收？我只能找黑市贱卖了，换成散碎纸钞买艘小舟跟在游船后头，还不敢跟太近。”

 

“你，你个败家娘……爷们！”朱重八两眼一黑。

 

“陛下还说我，你是天下首势首富，那你的‘大明通行宝钞’呢？”

 

“废话，你见过哪个皇帝自己随身带钱的！自古以来都是随从携带，随从死光了，朕哪来的钱！”洪武皇帝理直气壮，停了一会儿又道，“不对啊，杨逍。你是怎么知晓朕身上没有盘缠、令牌的。”

 

杨逍皱眉：“这不明知故问么，自然是摸遍陛下全身没摸到。”

 

谁料那人竟撅起嘴动作扭捏：“你偷偷非礼朕，淫贼。”

 

“行了，真够恶心的。”他嫌恶道，“当着儿子的面，最起码有个做爹的样子成么。”

 

白面黑衣，鹤尊立在船头，唇上湿淋。朱重八一时看呆眼，直愣愣瞅着杨逍，就差流出道口水，这么些年是谁非礼谁一眼既明。

 

“唉，真拿你没办法。别惺惺作态了，杨某也不是光买了船。”杨逍从怀中掏出一张饼。外面的油纸好端端地包裹着面皮，饼圆乎乎的边缘刚刚发硬，但没被咬过，“还剩张饼，你和殿下分了吃。昨夜一番干戈大动，饿了罢，我都听到响了。”

 

不说不打紧，一说朱家二人的肚子真就咕咕叫起来。朱重八接过饼撕成两半，一半分给朱柏，拧开杨逍递来的水壶吃着。饼有些干，吃一口要在嘴中咀嚼半天，还要喝上一大口水，因此饿归饿，饼消化得却不快，半柱香过去才被啃出一个月牙。

 

趁着吃东西，朱重八问：“杨逍，你说说怎么将朕和柏儿救出来的。”

 

“哦，就是将小舟系在游船尾部，再和他们前后脚爬上甲板。你们晕倒时我捉住那伙水鬼的头目，以他性命作挟，逼他们将你二人交给我。”

 

“这么容易？”朱柏疑惑，“水鬼来者不善又生性多疑，岂会放过到手肥肉？先生一心救人，不惜以身犯险，他们就不怀疑我们的身份么？”

 

“自然怀疑。于是他们对我说，来者何人报上名来，还问了你和你爹是谁。我回答说，明教第三十五代教主杨逍，这是当今洪武皇帝朱元璋，那是湘王朱柏，死的人是宫中护卫……”杨逍耸耸肩，“结果他们纷纷当我是疯子，一个武艺高强的疯子。那水鬼的头儿听罢面如土色，摆明不想同我多纠缠，怕得不偿失，就下令将你们放了。”

 

朱重八嘴边饼碴掉在地上，朱柏张口结舌无言以对。

 

半晌后，朱柏弱弱开口：“先生，您真这么说啊。”

 

“如有半句虚言，天打五雷轰。”

 

“疯子，真是疯子，他的疯病确实没好……”朱重八后怕得心惊肉跳，挪动屁股坐远了些，吞下一大口未嚼烂的饼。

 

“那，船上其他客人最后如何？”

 

霞绯虹瑰，杨逍朝天边抱歉一叹：“死了，被抓走的肉票也活不了，拿到赎金他们便会撕票。若是曾经的光明左使或可一战，可现在我能救下你们已是不易，不敢多生是非，也管不了他人死活。”

 

“没事的，这足够了。”朱柏强忍感伤与渗入骨缝的心疼，拉住杨逍的手宽慰道，“原本一船人都必死无疑，可如今我和父皇侥幸逃生，全得归功于先生施手相救。”

 

朱重八随口一问：“游船呢，被水鬼开走了吗？”

 

“船啊，好像是烧起来了。我将你们抱到小舟后飘了一会儿，再回头便是火光冲天。”

 

“然后呢？”

 

“然后？还用问么，当然是沉了。水鬼们自己有船，他们本来也没想乘游船逃走，而是要毁尸灭迹。”

 

——他若是来，这船怕是得被他克沉了，要么就是着起大火，咱爷俩都得掉下去喂鱼！

几个时辰以前的话犹在耳畔，朱重八从未如此直观地感受到“瘟神”的力量。

 

倒吸一口凉气，朱重八只觉得喘气困难。回过神后，他掐住杨逍的脖子猛摇他肩膀，往下咧着嘴角吼道：“杨逍，朕求求你，现在、立刻、马上从这里跳下去，或者给自己来一刀，不然这唯一的乌篷船也保不住了！”

 

“朱老四你发什么神经，要跳你自己跳，这船还能行的快些。”杨逍冷起脸懒得和他闹，“你跑茅房、被人扔臭鸡蛋、烂菜叶、平地甩大马趴的丢人事我都不好意思说，想着给陛下留点颜面，你莫要得寸进尺。”

 

“啊！当时你就在不远处？”

 

“是啊，确切说是十步之遥。”

 

朱重八欲哭无泪：“怪不得，怪不得啊……同样的饭菜，柏儿就好好的，只有朕遭殃。朕这几日都消瘦了，被你的晦气摧残瘦了……”

 

妖风骤至，小船一阵颠簸，因受力不均左右摇晃起来。用来果腹的干粮就这样在混乱中脱手掉落，饥肠辘辘的人还没来得及吃饱，小半张饼在江面溅起短暂水花，随即消失得无影无踪。

 

“父皇别急，我这张没怎么动过。”

 

“……幸亏朕还有个好儿子。”

 

呱呱鸟叫传来，不祥气浪盘旋缭绕在朱家人头顶，乌鸦如黑旋风席卷，两手传递中央的饼眨眼间消失得一干二净。

 

得，这下谁也别吃了。

杨逍摊手表示：这也能怪我？明明是你们自己太磨叽，以及不小心。

 

“父皇，父皇！您没事吧！”

帝王脸白成死人色，单手指着杨逍连连颤抖，就是说不出话。朱柏看着翻白眼向后昏倒的朱重八，大惊失色连忙在后头支撑。

 

“他晕了也好，在这里指手画脚碍我的事，屁话一堆。”杨逍一哼，“放心，死不了。死了正好你大哥即位，也算苍天开眼了！”

 

费力睁起一只眼皮，朱重八嘴唇哆哆嗦嗦，喉咙仿佛卡了根鱼刺，断断续续吐出几个字：“你说什么……你这……贱人……逆贼……”

 

“先生，少说两句罢。父皇救我时受了伤，只是一贯高傲才拉不下面子说。”朱柏有些慌张，伸手便探父皇的脉搏，“水鬼给我们注射了迷药，有没有残留、余毒不好说，我怕——”

 

杨逍俯视着四仰八叉不省人事的朱重八，低道:“我那句话，不是假话。”

 

风中，青衣少年忽的浑身发抖，指甲插进皮肉。

 

“先生，”朱柏红着眼圈忽的给了杨逍一拳，落在胸口，有点重，“我不会允许你伤害父皇，哪怕你是我师父。”

 

渺渺天涯雨，薄雾散尽，江水笼了谁的梦。杨逍站在原地和他对视片刻，然后搂住哭唧唧濒临崩溃的少年，揉着他的发。少年在他怀中哭成泪人，继续垂着他的胸骨，一下一下，毫无章法。

 

“师父，我差一点就连累父皇了，父皇本能一个人先走的，但他没有，他非要带我一起离开。他就是嘴巴硬、说的薄情，对大哥、对我、对儿孙们都是，其实他很在乎、爱我们，他是个好父亲。父皇若真因我真折在船上，朱柏死也不会原谅自己！”

 

环着朱柏的手臂收紧了些，杨逍字字真切，说得十分恳诚：“我知道。所以，杨某永远不会伤害他。”

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